Karl Emil Biel, conhecido como Emílio Biel, nasceu em Amberg, em 18 de Setembro de 1838 e faleceu no Porto com 77 anos, a 14 de Setembro de 1915.
Foi negociante, editor de livros e postais e um dos precursores da fotografia em Portugal.
Emilio Biel estabeleceu-se no Porto em 1860, com apenas 22 anos, onde se dedicou ao comércio e à edição de livros, sendo considerado um dos introdutores da fototipia em Portugal.
Como editor, publicou uma edição de "Os Lusíadas", considerada uma raridade nos dias de hoje, e importantes obras sobre fotografia portuguesa.
Entre 1862 e 1864 teve uma casa de venda de botões na Rua da Alegria, no Porto.
Em 1874 comprou a Casa Fritz (mais tarde conhecida por Casa Biel) na Rua do Almada, casa comercial dedicada à fotografia, iniciando, assim, a sua carreira no mundo da fotografia.
Mais tarde, a "E. Biel & Cia" passou para o Palácio do Conde do Bolhão, no n.º 342 da Rua Formosa.
A par do trabalho de estúdio da Casa Biel, dedicou-se também à fotografia paisagística e de grandes obras de engenharia.
Em 1885 iniciou o levantamento documental e fotográfico da construção do caminho-de-ferro em Portugal.
Foi "photografo da Caza Real", na época do rei D. Fernando de Saxe-Coburgo-Gota, também de nacionalidade alemã.
Em resultado das suas frequentes viagens pelo país, Biel editou no Porto, entre outras, uma obra de oito volumes "A Arte e a Natureza em Portugal".
O seu espólio, depositado no Arquivo Histórico Municipal do Porto, é rico de imagens de alta qualidade técnica, estética e documental.
Personalidade multifacetada e um apaixonado por todas as inovações tecnológicas que na época despontavam, foram várias as actividades em que se destacou: instalou a luz eléctrica em Vila Real, foi administrador da Empresa das Águas do Gerês, conduziu o primeiro eléctrico que fez a carreira da Batalha às Devesas, introduziu a primeira instalação de luz eléctrica no Porto e o primeiro telefone.
